Los desafíos de la memoria

Los desafíos de la memoria
Joshua Foers – Seix Barral

Josh es un periodista con rasgos de nerd -véase la foto que adjunta la contracuebierta- que se va a cubrir, como periodista,  un campeonato de memoria para la publicación digital para la que trabaja. A patir de ese día su vida cambia. Comienza a intersarse por los grandes gurús de la mente. Por sus técnicas. Y por los diferentes usos que le dan a esa habilidad con fecha de caducidad. Todo ello envuelto por una pátina de friquismo e inutilidad con la que se cuecen esos campeonatos.

Conforme el libro avanza, el autor va simultaneando su preparación personal para presentarse al concurso de memoria de EE. UU, con la historia universal de la memoria y los memoriosos. Todo ello con una capacidad narrativa, que más que un libro de divulgación científica, da la sensación de estar leyendo una novela con la voz en primera persona.

Los desafío de la memoria es una lectura estimulante y bien trenzada, en la que la memoria es una excusa para contar una historia de superación y trabajo y, por qué no, de sacrificio, esa palabra con la que tantos polítcos se enjuagan últimamente la boca. Por otro lado, y lejos de la asepsia bucal, se nota, y mucho, el trabajo de documentación. Y es de agradecer cómo este joven autor cuela, entre el crujir silente de sinapsis y dendritas, su buen sentido del humor. David García

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La defensa de Madrid

La defensa de Madrid
Manuel Chaves Nogales – Espuela de plata

Es un placer engancharse a la voz serena, precisa, y siempre vibrante, de uno de los mejores periodistas que ha tenido España. De los acontecimientos históricos de la Guerra Civil española se han escrito toneladas de literatura, pero pocas veces tan de primera mano como la que nos ofrecen estos textos periodísticos, con el músculo de la narrativa y la frescura de la crónica.
Cuando a Madrid lo engullía la barbarie del franquismo, el periodista Chaves Nogales estuvo ahí, en primera línea de fuego, dejando testimonio de la estupidez, el odio y el revanchismo interno que estuvieron a punto de llevarse la democracia a golpe de tanques y guardia mora. Sólo la lealtad del general Miaja a la República, junto con algunas casualidades y torpezas de los franco/fascistas, retrasaron la entrada de los rebeldes a Madrid. Sin olvidar la valentía desorganizada del pueblo madrileño, que se dejó las tripas en la contienda.
Prologado por Antonio Muñoz Molina y con fotografías e ilustraciones de la época, este libro emula a aquellas ediciones que parecían salir de las imprentas asediada por la ignominia de los obuses. Una crónica viva y definitiva contada por el autor de a Sangre y fuego o Juan Belmonte, matador de toros. Chaves Nogales ha escapado del ostracismo, y ha vuelto para quedarse. David García

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La gente corriente de Irlanda

La gente corriente de Irlanda
Flann O’Brien – Nórdica

Este volumen recoge las columnas periodísticas del novelista irlandés. Se nos descubre, más desenfrenado aún, el humor que ya desprenden sus novelas. El tono grouchiano es continuo y nos regala verdaderas joyas breves.  Todo pasa por su lupa inteligente e irónica. El carácter irlandés (menos mal que es un  hijo de Irlanda el que generaliza), lo absurdo de la vida diaria, la presunción y snobismo de los ambientes literarios y culturetas de la época, … Una delicia para leer a sorbos.

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Irse a Madrid y otras columnas

Irse a Madrid y otras columnas
Manuel Jabois – Pepitas de calabaza

A quién le interesa leer un volumen recopilatorio de las columnas periodísticas de un tal Jabois, que escribía en el Diario de Pontevedra y en El Progreso. ¡Pues no hay ya bastante para leer! De hecho, en la libería no solemos ni dejar entrar esas recopilaciones fruto de los contratos entre autores -agentes – periódicos – editoriales del grupo. Pasar al formato libro lo que se crea pensando en un formato que busca la inmediatez de la lectura con el café diario de la mañana y, a la noche, el contenedor del reciclaje, no parece una gran ayuda para detener el infernal número de novedades literarias. Pero …
… todos los nacidos en Madrid tenemos un primo gallego (puedes cambiar el origen) que se ha venido a la capital y que, al  grito de que él no tiene padrinos aquí y tiene que ganarse la vida, no deja de poner en práctica todas las técnicas de trepa acuchillador de espaldas. Y tú le ves pasar, que has nacido en un puto barrio de la capital, y no das crédito, pues parece que todos los nacidos en Madrid han nacido conectados con Umbral, Pedro J. o qué se yo.
Pues para todos los que hayan sufrido a algún primo (puedes cambiar el parentesco) va recomendado este libro. Las columnas de Jabois respiran orgullo por lo periférico, renuncia a los oropeles y el glamour y un gusto exquisito por escribir bien, contar la vida y reírse de uno mismo y de quien se deje.
Como en las buenas películas, con su lectura disfrutarás de carcajadas, sonrisas irónicas, lágrimas, admiración, … Manuel Jabois es sin duda alguna un escritor que merece que le caiga toda la lluvia de Pontevedra encima, para hacerle seguir bebiendo en los mismo bares y encontrando los momentos en los que sentarse a escribir estas maravillosas columnas llenas de genio, ingenio, humor y arte de la observación.
Respetando a los que odian los libros de artículos periodísticos y por solidaridad con ellos, saltaros vuestros propios límites y disfrutar de este libro, una excepción, merece la pena conocer lo que puede hacer una cabeza brillante bajo las nubes de la periferia de la capital, de ésta y de cualquier capital, que ahora hay muchas.

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El violento oficio de escribir

El violento oficio de escribir
Rodolfo Walsh – 451

Extracto del artículo de Patricio Pron para Letras Libres

La obra periodística reunida de Rodolfo Walsh llega a España en esta edición de 451 Editores que reproduce la realizada por el académico y escritor argentino Daniel Link unos años atrás y completa la publicación de la práctica totalidad de su obra por parte de la misma editorial (con la excepción de los Cuentos completos publicados el año pasado por Veintisiete Letras); esta obra periodística reunida permite seguir la compleja y fascinante trayectoria no solo intelectual de Walsh, quien, como recordaba en su prólogo a la edición argentina de este libro el también periodista Rogelio García Lupo, afirmó en una ocasión que “las dos cualidades esenciales del periodista son exactitud y rapidez”. Walsh poseyó ambas, pero solo nos queda su exactitud, que de a ratos resulta abrumadora; en ese sentido, la culminación de su obra periodística con la “Carta abierta de un escritor a la Junta Militar” no solo era ineludible desde el punto de vista biográfico: también sirve como testimonio de que su obra periodística fue el “acto de libertad” al que invitaba a sus últimos lectores. Que esa libertad alcanzase también al autor que se enfrentaba a las restricciones formales y temáticas de su tiempo no es el menor de los triunfos de Rodolfo Walsh sobre la muerte.

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Las voces del 15-M

Las voces del 15-M
VVAA – Libros del lince

Para los que no asistieron a las asambleas del 15-M, no pisaron la plaza pero han seguido con interés, sonrisa de medio lado, estupor o entusiasmo, este libro les puede acercar la variada muestra de mensajes y la forma en la que se fueron aunando de forma espontánea hasta crear lo que hoy ya es una pequeña parte de nuestra historia, imposible de olvidar para los participantes, y factor a tener en cuenta para los que la estudiaron desde donde se pueden estudiar estas cosas. Este pequeño panfleto es, por ello y para ellos, necesario.

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Algo va mal

Algo va mal
Tony Judt – Taurus

Ya todo el mundo sabe que los cientos de miles de lectores de Indignados, deberían haber comprado Algo va mal (como sustituto o como añadido, eso se lo dejamos a cada uno).
El libro comienza con Cómo vivimos ahora, un incisivo meditado y argumentado artículo que apareció por primera vez en el New York Review of Books. Sólo este artículo, debería ser leído como la mejor vacuna contra las charlas derrotistas, impregnadas de complejo de inferioridad y fatalismo radical español, a la par que ignorancia sobre cómo anda el mundo.

Lo más gracioso de ese artículo es que simplemente justifica porqué muchos europeos y americanos consideran España como un país magnífico para vivir. Y es que, aunque el título del libro es Todo va mal, realmente España era un modelo en muchas cosas que ni muchos de nosotros valoramos sobre todo teniendo en cuenta la velocidad a la que habíamos alcanzado la marca. Tras leerlo se caerán muchos mitos sobre esos países a los que todos nos dicen que debemos imitar y de los que muy a menudo y por razones interesadas, sólo nos llega una información cargada de triunfo.

El resto del libro es un paseo por el concepto de socialdemocracia realizado con amenidad, rigor y gran conocimiento por un historiador único y un escritor magnífico, Tony Judt. Cuando Lakoff publicó No pienses en un elefante, rápidamente el libro se convirtió en el manual de campaña de muchos partidos liberales o de izquierda en Europa y América. Y uno siente que si el libro de cabecera del 15-M hubiera sido este, las conclusiones a las que podría haber llegado el movimiento y muchos de sus debates, se habrían elevado de manera sensible.

Son especialmente valiosas sus valoraciones sobre la responsabilidad intergeneracional y, más aún, con nuestros antepasados y quienes heredarán nuestro mundo. Y es fundamental, porque parece que los ciudadanos hemos aceptado el lema de nuestras élites de “ande yo caliente …” o como oíamos de jóvenes al pegar al oreja a conversaciones de mayores: “para lo que me queda en este convento, me cago dentro”.

Ahora también en bolsillo, por 9.95€ … por si esa era la excusa.

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Pyramiden

Pyramiden
Kjartan Flogstad – Interfolio

Con sus dos subtítulos, ya os entrarán más ganas: Una ciudad fantasma más allá del círculo polar y Retrato de una utopía abandonada. Los rusos necesitaban crear unas condiciones especiales en esta ciudad prefabricada en las islas noruegas de Svalbard, para que trabajaodres cualificados desearan vivir y trabajar en sus minas de forma voluntaria. Había probado en otras ocasiones con la instalación de penales cerca de algunas minas para obligar a los presos a trabajar en ellas hasta la extenuación, pero en este caso, las condiciones naturales del lugar eran tan extremas y la cercanía a Occidente tan singular, que prefirieron convertir la ciudad en el mejor escaparate de la capacidad de planificación comunista. Teatros, baños públicos, polideportivos, hospitales, sistemas centrales de calefacción, … lo mejor de que era capaz el sistema para que los trabajadores se sintieran tentados de formar parte de aquel experimento. Hoy, la ciudad es un decorado fantasmal, reflejo de la paradoja del ser humano cuando cree poder controlar la naturaleza (incluyendo a sus semejantes) en todos sus detalles.

Este maravilloso libro está emparentado de forma imposible con Pram Town, el disco de Darren Hayman dedicado al barrio de Harlow, construido en los alrededores de Essex en los años ’50 y que quería demostrar al mundo cómo el hombre había aprendido a aplicar todo su conocimiento para crear una ciudad ideal. Harlow, como Pyramiden, acabó siendo un ejemplo más de cómo lo más importante de las ciudades es el alma, y éste sólo sobrevive cuando surge y se crea a partire de la vida espontánea de la calle. Junto a la librería, han reformado la Plaza de Isabel II (de Ópera). Toda la dedicación y el talento de los diseñadores puesto a disposición de un único objetivo: cómo convertir la plaza en un espacio libre de mendigos y borrachos y donde puedan tener lugar “bellas” imágenes de mercaditos con trabajadores en precario. Tambiuén nuestra plaza se rebela contra tanta racionalidad: los patinadores la toman a las 2 y 3 de la madrugada, los borrachos encuentran la plaza idónea para gritar a las chicas al pasar y los ancianos y “personas de bien” evitan sentarse en los incómodos bancos que parecen un intento de silla eléctrica mortífera alimentada por energía solar en el verano y vientos y corrientes en invierno.

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Interrogatorios

Interrogatorios
Dashiell Hammett – Errata Naturae

Este libro es una gilipollez. O no. Dashiell Hammett sufrió como muchos otros escritores, directores de cine y guionistas, la persecución de la ira anticomunista de McCarthy y sus acólitos. Este libro recoge los interrogatorios, transcritos tal cual se produjeron, entre los “acusadores” y Hammett. El escritor se acoge de forma sistemática a la Quinta Enmienda para no contestar a las preguntas y, al hacerlo, se autocondena y acepta la cárcel antes de testificar contra sus compañeros, manteniendo en todo momento la lucha por los derechos civiles pisoteados en aquel entonces, sin Wikileaks, con el ansia de la lucha contra el enemigo comunista.

La lectura de este pequeño libro es un homenaje a todos los que sufrieron aquella locura y un recordatorio para que dejemos de mirar para otro lado cuando se pisotean los derechos civiles de los demás… porque después, vendrán los tuyos. El precioso volumen se completa con un cuento bellísimo, Sombra en la noche, cargado de tensión y no-dichos, que nos hermana con el oficio de escribir, historias sí, pero de personajes-persona. Era grande Hammett y este libro, una delicia para reflexionar alucinados por tiempos no tan lejanos.

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La mujer de tu prójimo

La mujer de tu prójimo
Gay Talese – Debate

Este libro fue editado en Estados Unidos en 1980. Levantó tal escándalo que estuvo a punto de sepultar la carrera de su autor… y su matrimonio. Gay Talese, del que ya hemos recomendado encarecidamente la lectura de Retratos y encuentros, se sumergió durante 9 años, en burdeles, saunas, clubes de intercambio, y los dormitorios, celdas y despachos (a veces casi la misma estancia) de editores, políticos, gurús, escritores, estrellas porno, abogados, … todo ello para realizar un retrato sobre la liberación sexual que su país vivió desde el periodo de postguerra hasta los años 70. Desde la introducción de toda la literatura libertina europea prohibida en ese momento al otro lado del charco (desde D.H. Lawrece a Henry James), que llegó en los sacos de los soldados que habían combatido en Europa y cuyas mentes se expandieron entre disparos, hasta la época que recoge la serie Mad Men.

Talese es uno de esos periodistas de los que uno ha oído hablar, entregados a su trabajo, con el soporte moral y económico para perseguir un reportaje durante meses, con la paciencia del agricultor y la habilidad del cirujano. Así que, cuando se centra en historias concretas, acaba retratando toda la sociedad y, lo que es más fascinante, consiguiendo transmitir la evolución constante de sus personajes y la sociedad en la que viven.

El lunes 21 de marzo de 2011, la asociación Free Speech Coalition aconsejaba a los empresarios del porno que se negaran a cambiar sus dominios de internet al nuevo dominio .xxx. Desde aquí, el nombre de la asociación resulta raro, pero después de leer el libro de Talese, uno entiende qué cerca estuvieron los luchadores por la libertad de información de los pornógrafos. Cómo la lucha contra las políticas conservadoras que censuraban en defensa de la moral de los otros, era en el fondo la lucha por la libertad de informar, escribir, opinar. Y, viceversa, cómo los Nixon y compañía utilizaban la moral, como Bush el miedo, para recortar las libertades individuales.

Los personajes de La mujer del prójimo son retratados con profundidad y, cada vez que la vida de uno se cruza con la de un nuevo nombre, Talese nos lleva a la infancia de cada uno de ellos y le acompañamos a lo largo de sus retratos sintéticos e inteligentes que nos permiten aceptar con naturalidad cómo una niña bien educada de clase media y famila religiosa acaba posando para la portada de Playboy con las piernas abiertas; porqué un vendedor de seguros discreto y nada comprometido, acaba formando parte de una de las comundiades de intercambio sexual más importantes de Estados Unidos; porqué la revista ” guarrilla” más famosa de América, Screw, financiaba con su pornografía desinhibida los juicios en defensa de la Primera Enmienda que luego aprovechaban inteligentemente los editores más liberales de temas políticos, sociales y sexuales.

Lo dicho, este libro fue editado en 1980, pero la seriedad y habilidad con que está escrito, lo convierten en un documento que será revisitado como ejemplo, no solo de un periodismo radical, sino como un retrato de la sociedad de esos años de una objetividad basada en contar cada hoja, cada gota, para terminar pintando el bosque. Y ¡ojo!, ¡qué bien escribe el Talese!

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